Histoires de client·e·s

Gabrielle

Pensez à la première fois que vous avez conduit une voiture en solo. Quels souvenirs en gardez-vous? La sensation du volant entre vos mains? La joie de pouvoir mettre vos chansons préférées? L’euphorie et le sentiment de liberté que vous avez ressentis?

Conduire est une étape importante du passage à l’âge adulte. Bien plus que le transport en commun, la conduite amène un sentiment de liberté et d’autonomie. Elle permet de ne pas dépendre des autres, ce qui renforce l’estime de soi. Laissez-moi vous raconter mon histoire. Quand j’étais bébé, mes parents ont remarqué que mon développement ne progressait pas comme ils l’attendaient. Bien que je me sois tenue debout pour la première fois à sept mois, mes mouvements ont commencé à ralentir à mesure que je vieillissais. À l’âge de 18 mois seulement, on m’a diagnostiqué une maladie génétique rare qui provoque une faiblesse musculaire : l’amyotrophie spinale de type 2. J’ai passé les 18 dernières années en fauteuil roulant, mais cela ne m’a jamais empêché de faire ce que je veux. Et j’ai la chance d’être entourée d’une famille et d’amis en or qui comprennent et respectent mes limites.

Vers la fin de mes études secondaires, mes amis ont commencé à conduire, et j’ai voulu apprendre moi aussi! Il faut savoir qu’aujourd’hui, grâce aux avancées technologiques, les personnes qui se déplacent en fauteuil roulant peuvent apprendre à conduire une camionnette. En gros, on retire le siège conducteur du véhicule, et on installe une rampe qui donne accès à la porte arrière du côté passager. Cela me permet de monter dans la camionnette et de verrouiller mon fauteuil roulant devant le volant. Et heureusement, le coût de ces adaptations est entièrement couvert par le gouvernement.

J’ai dû attendre plus longtemps que les autres avant d’avoir mon permis d’apprenti, car j’ai eu besoin d’une autorisation spéciale pour suivre des cours de conduite. Mais j’y suis arrivée! En décembre 2021, j’ai finalement eu mon permis! Dans mon cas, la conduite automobile traditionnelle n’était pas envisageable. D’abord parce que je ne peux pas actionner les pédales avec mes jambes. Et puisque j’ai des tremblements et que mes bras ne sont pas assez forts, j’ai de la difficulté à tourner le volant. Heureusement, j’ai eu la chance de découvrir le programme Joysteer au Centre de réadaptation Constance-Lethbridge. C’est un système révolutionnaire qui me permet de conduire comme tous les autres jeunes adultes. Ça a carrément changé ma vie!

C’est grâce à votre soutien que tant de jeunes comme moi peuvent atteindre leurs objectifs et vivre une vie autonome. En faisant un don au Centre Constance-Lethbridge, vous êtes vous-même un « moteur » de changement dans mon parcours d’autonomie, car dans le monde d’aujourd’hui, la conduite aide les gens à réaliser leurs rêves.

Quand j’ai essayé le système Joysteer pour la première fois, j’ai ressenti une vague de fébrilité. C’était tout nouveau pour moi de contrôler la direction avec une main, puis les pédales avec l’autre. Imaginez si vous deviez conduire sans utiliser vos pieds pour freiner et accélérer. Avec le système Joysteer, la conduite est 100 % manuelle : on a une main sur un bras mécanique relié aux pédales de frein et d’accélérateur, et l’autre sur un manche de pilotage électronique qui permet de diriger le véhicule. Le contrôle des clignotants, des essuie-glaces et du klaxon se fait à l’aide d’un petit bouton sur le bras mécanique. Ça demande tout un effort de coordination!

Après quelques essais qui m’ont permis de me familiariser avec ce nouvel outil, j’ai eu la certitude que Joysteer était parfait pour moi et qu’il m’offrirait l’autonomie dont j’avais toujours rêvé! Depuis le début de l’été, je m’exerce avec l’ergothérapeute et l’instructeur de conduite du Centre et avec le technicien du système Joysteer. Cela me permet de gagner de l’expérience. Ils ont adapté le système à mes capacités et superviseront son installation dans ma propre camionnette cet automne.

Je suis très reconnaissante envers l’équipe du Centre Constance-Lethbridge, et envers les donateurs et donatrices comme vous, de m’avoir fait cadeau de cette autonomie.

« Avant de participer au programme Joysteer, je ne savais à quoi ressemblerait mon avenir et je craignais d’être dépendante de mes proches pour mes déplacements. Mais le système Joysteer a changé ma vie. En me permettant de conduire de façon autonome, il m’a offert dignité, contrôle et indépendance. »

– Gabrielle

Sans votre soutien, rien de tout cela n’aurait été possible.

J’ai hâte de terminer mes études collégiales pour pouvoir entrer à l’université en communication. Maintenant que je peux conduire, je pourrai créer mon propre horaire et rejoindre mes amis pour un café ou un dîner à l’école quand je le veux. Je pourrai faire des voyages, aller magasiner, et même reconduire les membres de ma famille. Merci de m’avoir soutenue dans ce parcours. En exprimant votre solidarité, vous avez été un véritable moteur de changement dans ma vie.

Avec son programme d’adaptation de véhicules unique en Amérique du Nord, le Centre Constance-Lethbridge est le seul établissement du Québec qui permet aux personnes vivant avec des déficiences physiques de réaliser leur rêve grâce à ce système de conduite. Le Centre compte de nombreux autres programmes qui permettent à des milliers de membres de notre société de profiter d’une meilleure qualité de vie et d’envisager l’avenir avec espoir. Grâce à votre générosité, je peux maintenant explorer le monde comme je l’entends. Cela montre à quel point vous avez le pouvoir de changer des vies et de créer un monde où les gens comme moi peuvent s’épanouir.

Croyez-en mon expérience : votre aide peut réellement faire la différence.

Vous avez toute ma gratitude.

Gabrielle
Fière conductrice

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