L’été approche à grands pas, et je compte les jours avant de retourner au Camp Massawippi.
Je ne peux pas imaginer un été sans ce camp spécial. Depuis que je suis tout jeune, c’est cet endroit unique où je peux être moi-même. C’est là que j’ai couru sur le terrain de soccer, senti le vent me fouetter le visage en filant sur le lac, et ri jusqu’à tard dans la nuit avec mes amis. C’est là que je me sens fort. C’est là que je me sens à ma place.
Je m’appelle Dimitrios, et je passe une partie de mon été au Camp Massawippi depuis l’âge de neuf ans. Je suis complètement aveugle et j’ai un léger trouble du spectre de l’autisme. Mais au camp, ces choses ne me définissent pas. Ici, je suis tout simplement Dimitrios — le joueur de soccer, le chanteur, le skieur nautique, l’ami.
Je me souviens encore de la première fois que j’ai joué au soccer au camp. Le terrain semblait gigantesque, juste au bord du lac. Plutôt que de me fier à mes yeux, je suivais le tintement d’un ballon spécial avec une petite clochette à l’intérieur. J’ai frappé de toutes mes forces… et quand j’ai entendu le ballon rouler jusqu’à mon coéquipier, j’ai ressenti une immense fierté. Je n’étais pas juste là pour participer — j’étais vraiment dans le jeu, dans l’équipe. Ce moment m’a profondément marqué, parce qu’au Camp Massawippi, personne n’est mis de côté. Chacun a sa place, chacun a la chance de briller, de se dépasser, et de goûter à la joie de faire pleinement partie de quelque chose.
Et le plaisir ne s’arrête pas là. J’ai essayé le ski nautique — me sentant libre alors que je glissais sur l’eau — le tubing, et même le théâtre. Il y a une chaleur particulière à être entouré de personnes qui comprennent ce que c’est que d’avoir des défis, mais qui veulent tout de même profiter de la vie au maximum.
« Le Camp Massawippi m’a tellement apporté : de l’autonomie, de la confiance, et un deuxième chez-moi. »
– Dimitrios
Et pour mes parents, c’est bien plus qu’un simple camp : c’est une tranquillité d’esprit. Pendant que je suis ici, ils peuvent se reposer en sachant que je suis en sécurité, heureux, et entouré de personnes bienveillantes. Ça leur donne un répit.
Après plusieurs étés passés au Camp, j’ai compris à quel point cet endroit est puissant. Quand j’étais plus jeune, c’était surtout pour les jeux et l’aventure. Aujourd’hui, je réalise que le Camp Massawippi m’a donné bien plus que des souvenirs : il m’a donné les outils pour croire en moi. Et ces outils, je vais les garder avec moi pour le reste de ma vie.
Dimitrios
Un campeur du Camp Massawippi pour toujours
P.S. Quand je repense à mes étés au Camp Massawippi, je ne me rappelle pas seulement des activités — je me souviens surtout de la confiance et de l’indépendance que j’ai ressenties. Chaque enfant mérite de vivre cela.